Вот вы бы догадались провести свободное время, кидая топор в стену? Говорят интересное занятие :). А вот кто-то даже на этом бизнес умудряется создать.

Забавная история. Парень из Канады, основатель бизнеса по метанию топоров, рассказывает как он начинал и что из этого вышло.

Всем привет! Меня зовут Джеймс, и три года назад я открыл клуб для метания топоров под названием Forged Axe Throwing. Мы учим людей метать топоры и проводим потрясающие турниры по метанию топоров. Мы находимся в курортном городе и многие из наших клиентов приезжают из других районов, но у нас также сформировался круг клиентов из местных жителей.

Через год мы планируем принимать более 30 000 человек в нашем заведении. Мы открыты для мальчишников/девичников, корпоративов, юбилеев, торжественных мероприятий и просто всех желающих побросать топоры. У нашего бизнеса канадский характер, и я думаю, что у нас отличная культура, что и привлекает посетителей.

Наш бизнес приносит нам около 960 000 долларов в год и я не могу дождаться, когда мы пересечем «сладкую» отметку в 1 миллион долларов!

Я всегда хотел заниматься собственным бизнесом. У меня проблема с начальством :)

Первая моя работа - обучение виндсерфингу в летнем лагере, а зимой я преподавал сноубординг в Онтарио. Это было мое первое знакомство с индустрией туризма.

Я кое-как закончил школу. Я был так сыт по горло системой образования, что через неделю после окончания учебы уехал в Коста-Рику искать приключения. В итоге я работал в американской e-commerce компании, где и получил первое представление о малом бизнесе и о том, какие возможности дает Интернет. Я участвовал в Google Adwords Beta Program, где много узнал о рынке рекламы.

Когда два года спустя я вернулся в Канаду, я знал, что хочу продолжить карьеру в сфере туризма, используя приобретенные интернет-навыки для создания собственного бизнеса. Пять лет спустя я получил образование в области туризма.

После учебы я четыре года работал в туристической фирме, прежде чем нашел свою нишу.

Как-то раз я взял своего друга Шона на рафтинг. Мы привезли с собой около 1000 бутылок пива и нам нужно было как-то творчески и весело провести время… Кто-то взял топор и в нас проснулась любовь к метанию топоров! :)

Когда мы вернулись в цивилизацию, я провел некоторые исследования и нашел одного парня в восточной Канаде, который занимался метанием топоров. Я написал ему электронное письмо и спросил, могу ли я приобрести у него франшизу, он сказал нет, поэтому мы начали всё делать сами.

Бретт (мой брат и партнер по бизнесу) и я вложили в проект по 30 000 долларов. За эти деньги мы подыскали место, купили строительные материалы и нам еще хватило денег на несколько месяцев работы.

У меня нет навыков строительства, но, к счастью, Бретт неплохо в этом разбирается, поэтому он руководил стройкой. Первой нашей покупкой были две раскладушки. Мы спали прямо на месте, не тратя времени на дорогу домой.

Строительство заняло некоторое время, но уже через два месяца мы были готовы к открытию.

Мы получали опыт с нуля. Мы с Бреттом вместе ходили в школу туризма и работали гидами в компании по рафтингу. Когда вы занимаетесь рафтингом, это не значит, что вам нужно просто уметь ловко пересекать пороги. Вам, как гиду, также необходимо развлекать своих клиентов. Мы хотели сделать то же самое с метанием топора.

Метать топоры — это весело, но метать топоры у нас — это СУПЕР. Наши сотрудники просто потрясающие.

Как только мы открылись, мы предложили местным компаниям и организациям много мероприятий со скидкой . Это позволило нам протестировать нишу. Мы с Бреттом тщательно анализировали каждое мероприятие, чтобы увидеть, что можно улучшить.

Мы не хотели брать кредиты, поэтому каждый из нас использовал из своих сбережений по 30 тысяч долларов. Мы не вложили все 60 тысяч долларов сразу, а использовали ежемесячно по 10 тысяч долларов в течение шести месяцев.

В основном все, что мы делали, обходилось нам дороже, чем мы рассчитывали. Арендная плата довольно высокая — чуть более 5000 долларов в месяц. И каждый раз, когда мы приходили в строительный магазин, нам казалось, что 500 долларов — это был наш минимальный чек.

Запуск Forged оказался чем-то вроде медового месяца в бизнесе. Первые два месяца были самыми хаотичными, нам необходимо было организовать вечеринку а-ля «ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ».

Чтобы вызвать у людей интерес и привлечь их внимание, я сделал несколько вещей.

#1 Заказал большой баннер и повесил его снаружи, рекламирую нашу вечеринку в честь открытия. Помогло то, что баннер "смотрел" прямо на пивную нашего соседа.

#2 Затем я создал учетную запись в Facebook и Instagram и разместил несколько фотографий интерьера, а затем создал мероприятие в Фейсбук.

#3 Потом я распечатал 500 листовок и обошел все местные компании в районе и пригласил их прийти на нашу вечеринку в честь открытия.

И….. ЭТО СРАБОТАЛО!

К нам выстроилась очередь, мы познакомили сотни людей с нашим заведением. У нас даже закончились бланки отказов, потому что мы не могли предвидеть такого ажиотажа. Нам пришлось позвонить нашему приятелю Мэтти, который работал бухгалтером, и попросить его распечатать для нас 300 бланков отказов. СПАСИБО МЭТИ!

Забавная история... Мы с Бреттом работали до 3 часов ночи, обслуживая вечеринку. Это было весело и мы были воодушевлены нашими достижениями. И мы просто забыли о том, что с завтрашнего утра нам придется заниматься нашим новым бизнесом…

Мы были так измотаны за последние два месяца, что проснувшись утром приняли решение закрыться в ПЕРВЫЙ же ДЕНЬ открытия :). Какой конфуз! Но наш телефон разрывался от звонков и мы принимали заказы на всю следующую неделю.

Если бы нам пришлось повторить все сначала, я бы, скорее всего, искал кого-нибудь, кто-бы помогал по строительству, и мы могли бы сэкономить время.

Я бы также обязательно позаботился о том, чтобы нанять и обучить персонал. Мы с Бреттом работали без передышки первые три месяца, пока все не наладили.

Мы не знали, какую цену назначить на наш продукт, поэтому установили несколько ценовых уровней по примеру других компаний, занимающихся организацией отдыха. Мы хотели, чтобы наш продукт был сопоставим с другими видами отдыха, а также чтобы мы могли покрыть наши расходы и реинвестировать в бизнес.

С тех пор мы дважды повышали цены, особенно по выходным. Мы внедрили премиальную цену выходного дня. Теперь у нас такие цены: 37$ с понедельника по четверг, 39$ долларов в пятницу и воскресенье и 42$ доллара в субботу.

Я думаю, что мой ответ удивит некоторых людей и, возможно, разозлит других. Нынешняя маркетинговая/рекламная ситуация такова, что печатные издания умирают, и вам необходимо тратить деньги на рекламу в Интернете. У нас было по-другому.

Я не говорю, что мы не тратим деньги в Интернете, мы тратим на онлайн рекламу много. Но у нас также было много «традиционных» рекламных каналов, которые принесли хорошие результаты.

Тот опыт, который я приобрел, работая в сфере маркетинга туризма в течение многих лет, дал нам большое преимущество. Не только опыт и знания, но и контакты, которые я смог использовать. Я показал свой маркетинговый план своему бывшему боссу, она просмотрела его и дала мне несколько советов.

1. SEO

Проводя маркетинговый SWOT-анализ, я увидел, что наши конкуренты особо не вкладывались в поисковую оптимизацию.

У меня был достаточный опыт в SEO, и в этом у нас было преимущество. Поскольку SEO — это действительно долгосрочная инвестиция, я знал, что она не окупится сразу.

Как видно из графика, требуется некоторое время, чтобы ваши усилия по SEO окупились, но теперь мы получаем массу заказов благодаря нашему присутствию в Интернете. Почти весь наш трафик поступает из небольшого географического региона и имеет очень хорошую конверсию.

Стратегия SEO

Шаг 1. Выясняем, на каком рынке мы находитесь. Множество людей ищут в интернете информацию о том, как бы интересно провести время. Поэтому нам нужно найти способ как-то выделиться. Люди не ищут информацию про метание топора, они ищут информацию о том, как классно отдохнуть. Поэтому нужно продвигать сайт тем людям, которые хотят что-то делать.

Шаг 2. Создаем контент, который будет резонировать с рынком. Какую информацию ищут люди, которые хотят активно провести время? Вот несколько примеров: «чем заняться зимой», «чем заняться с семьей», «чем заняться во время дождя», «что делать на выходных», «отдых в Уистлере»… список можно продолжить. Контент — это не только посты в блоге, это фотографии, видео, электронные книги, подкасты и т.п.

Шаг 3. Проводим активную работу в медиапространстве для привлечения внимания к вашему сайту. Я слышу, как люди говорят: «Не занимайтесь линкбилдингом». Хотя мне всегда приходит спам типа «привет, пожалуйста, разместите ссылку на мой блог». Что вы можете сделать для создания ссылок на свой сайт, так это найти журналистов и блогеров, которые захотят писать про вас. О нас писали в десятках изданий, таких как BBC, Mountain Life, Readers Digest, The Knot, Trivago, Seattle Met, Newsweek и многих других.

В качестве примера можно привести мое выступление на BBC. Я сказал им, что хочу, чтобы метание топоров стало следующим олимпийским видом спорта. Они подумали, что это отличная история. Для «Knot» я представил историю об альтернативных девичниках для крутых тёток, которые не хотят просто тупо сходить в СПА салон, а хотят круто провести время.

Проявите творческий подход и найдите хороший сюжетный "крючок" для блогеров и журналистов!

Я начал работать с несколькими рекламными каналами. Сначала рентабельность наших инвестиций была невелика, но по мере того, как наш бизнес рос, и наш веб-сайт становился более релевантным, расходы на рекламу снижались, а конверсия росла.

Как только вы видите, что определенные ключевые слова хорошо работают в PPC, вы можете создать на их основе некоторый контент и попытаться занять органические позиции в поисковых системах. Это долгосрочный подход, который со временем может неплохо окупиться.

Примерно через неделю после того, как мы открылись, мы вышли в город и начали раздавать брошюры и следили за тем, чтобы они были везде, где только можно. Брошюры привлекают людей! Это наш третий самый прибыльный канал привлечения клиентов.

Мы также устроили вечеринку и договорились с местной радиостанцией провести турнир для своих слушателей. Это был отличный способ продвинуть наше заведение. Думаю, многие удивятся, насколько эффективной может быть хорошо спланированная оффлайн-кампания. Мы предоставили бесплатный вход на вечеринку в обмен на рекламу на радио. Радиостанции всегда ищут призы для раздачи своим слушателям.

Нам посчастливилось принять у себя Washington Capitals, DJ Tiesto и ряд знаменитостей телевидения и кино, которые посетили наш район во время съемок в Ванкувере.

Немного про удачу: мы создаем ее себе сами! Удача — это сочетание упорной работы и возможностей. Этого не произойдет, если вы не подготовитесь! Мы постоянно работаем над активной рекламной кампанией в СМИ, поэтому, когда в городе появляются известные люди, они ХОТЯТ прийти к нам. Вы не можете просто создать что-то и ждать, пока люди сами к вам пойдут, вам нужно создать нечто потрясающее, а затем создать вокруг этого шумиху.

Посещаемость нашего сайта неуклонно растет с каждым месяцем. Всплески посещаемости, которые вы видите, происходят в те моменты, когда мы делаем массированную рекламу в СМИ или когда привлекаем известного влиятельного человека.

Мы делаем довольно много продаж через веб-сайт, но мы также получаем много продаж через другие онлайн-площадки, такие как TripAdvisor, Expedia, GetYourGuide, Veltra, Airbnb. Около половины наших заказов поступает напрямую, а другая половина — через наших партнеров.

Уже со второго месяца работы у нас положительный денежный поток. Я был очень доволен ростом бизнеса. Мы реинвестировали почти каждый доллар в бизнес. Бретт и я получаем скромную зарплату, но мы в восторге от того, что можем обеспечить зарплату примерно 20 сотрудникам.

С момента открытия, мы увеличили физическое пространство, теперь у нас в три раза больше места. Соответственно мы можем принять больше людей.

Я уверен, что вы хотите знать, каков наш чистый доход, но иногда это трудно сказать, поскольку мы быстро развиваемся. Почти любой зрелый бизнес может приносить от 5% до 20% валовой прибыли, если он хорошо оптимизирован. Некоторые отрасли работают лучше, некоторые хуже, но я думаю, что мы находимся где-то посередине. Прибыль около 12%. Мы могли бы выводить из бизнеса больше денег, если бы захотели, но мы приняли решение агрессивно реинвестировать и развивать наш бизнес.

Сейчас наш бизнес — это лучшая инвестиция, которую я могу сделать, поэтому я вкладываю в него много ресурсов.

Иногда нужно потратить деньги на что-то, чтобы понять, что это что-то не работает. Каждый раз, когда я делаю это, я возлагаю большие надежды на свои решения, а затем виню себя за то, что потратил так много денег на что-то, что оказалось плохим решением.

Реклама — это всегда то, на что я готов потратиться и и с чем готов экспериментировать, но необходимо убедиться, что вы можете отслеживать каждый нюанс. Я использую сервис под названием CallRail для отслеживания входящих телефонных звонков, каждая кампания получает уникальный номер телефона, и я могу видеть, какие кампании приносят нам положительный результат, а какие нет. Те, которые не работают, удаляются и я перевожу средства на новую кампанию.

Если мы находим работающий рекламный канал, я увеличиваю расходы на рекламу, чтобы посмотреть, можно ли его масштабировать: реклама на полстраницы вместо четверти страницы? 30-секундный ролик вместо 15 секунд? И т. д. Как только достигаем точку убывающей доходности, мы оставляем этот канал в покое и ищем новые пути.

Нам повезло, что в тот момент, когда когда мы начинали, мировая экономика работала очень хорошо, и доверие потребителей было действительно высоким. К сожалению, мы сейчас находимся в состоянии политической нестабильности на некоторых из наших ключевых рынках, в США, Великобритании и Китае, что заставило нас пересмотреть перспективы на следующий год. С такими вещами, как выборы, торговые войны и Brexit, было сложно справиться, но нам просто пришлось искать другие рынки для рекламы.

Составьте бизнес-план и почаще к нему возвращайтесь. Я не имею в виду объемистый план на 50 страниц, который изучают в бизнес-школах. Я имею в виду документ объемом от 1 до 3 страниц, в котором четко перечислены стратегия, цели и тактика на год.

Многие люди, которые пытаются начать свой бизнес, берутся за дело с большим энтузиазмом, полные идей. Но затем терпят неудачу, забывая о тактике, которая разработана ими же для достижения своих целей. Потом в конце года они удивляются, почему их стратегия не сработала.

Неумение планировать и следовать плану — значит потерпеть неудачу.

Самый дорогой советов - бесплатный совет. Если бы я слушал троллей на Reddit, которые во всем разбираются и любят давать советы, я бы вообще никогда не начал. Вокруг много людей, которые дают бесполезные советы, либо советы, которые из-за которых вы потерпите неудачу. Конечно, есть люди, которые могут дать вам дельный совет, просто нужно убедиться, что это надежный человек, который сам добился определенных результатов.